“去拿软垫来。”

    李祖娥屈身拜谢，低下头，盈盈地跪在了软垫上。她今日穿着桃红合襟短袄，胸前系着葱绿色撒细花的裙子，拢在身下，高湛竟看不清她臀腿的轮廓。他方才才斥下众人，不让褫衣，此时尚不想反悔。他一转眼，忽然看到中官提着的两条长宽的竹板，板子上还有冲洗留下的水渍，一时灵光一现，命令道：

    “杖她三十，泼湿了打。”

    众人从未听过这样的命令，可是能留在帝后身边的，反应稍慢些的，也留不久。一瓢水自身后泼来，在李祖娥腰间溅开一片，锦缎布料，霎时间吸饱水珠，湿濡濡地紧贴在肌肤上，勾勒出凸起的两瓣臀。葱绿色的料子浸了水，颜色像霜打了似得深下去，零星的红花趴在上面，好似吸血的蚊蝇。

    李祖娥在女官的指引下伏下身子，以面覆地，双手手心朝下，腰身折在软垫上，惟有臀肉仍然高挺着。她维持着跪撅的姿势，臀尖骤然一凉，又是一瓢清水泼了上来。这一次她双臀已经翘高，一瓢水渗过裙裳，顺着她的臀腿淌下来，渐渐在席下聚起浅浅的一汪。

    左边的板子就在这时打下来，噼啪一声脆响，水汪汪地，在她臀上溅开。她只觉得臀上一麻，浑身被打得向前一晃，板子离身后，整片臀肉都火烧火燎地炽痛起来。这时右侧又追下一板，板子又宽又大，轻易就能盖满她的臀肉。沾着水，又打得见响，李祖娥面伏于地，分明什么也看不见，却似乎能感觉到高湛正在看他。不仅是正挨痛打的臀肉，就连脊背脖颈，都被他盯得炽热发痒。

    高湛盯着她受刑。官刑毕竟不比戒尺，哪怕内官囿于范阳王的身份，没有拿黄荆木的重杖，那两条竹板也宽大厚重，宽足有一掌，立起来与人齐高，挥舞时赫赫带风。每一板子打在臀上，都能抽得臀肉下限，弹起时分明又肿高一层。反覆捶楚下，好像那贴着臀肉的一层裙裳也被打薄了，隐隐透出其下的深红。

    李祖娥本不是喜欢哀叫求饶的性子，跪撅的姿势气息不畅，但也方便她挨打忍痛。板子打到十几下上，因为臀肉反覆地遭到笞挞，热烫太过，竟然烘得一片透湿的衣料都有发热的迹象。高湛向执水瓢的宫娥一抬手，在笞打的中途，一瓢冷水泼下。本已滚烫的臀肉骤然遇冷，李祖娥终于惊呼出声。

    打到二十板上，她被打得左摇右晃，跪伏不稳。高湛指了指一边的两个宫娥，她们连忙上前，扶着李祖娥的身子，慢慢地让她直起膝盖，整个人平趴在坐席上。她下身尽数被水泼湿，匍匐下去后，一袭裙下，臀腿脚踝的形状都清晰可见，尤其是那两瓣臀肉，已经肿起足有一二指高，连臀缝都在湿透的裙裾中显出轮廓。

    竹板居高而下，不再从后面向前挥动，反而借着落势，抽在高肿的臀峰上。这一下响得厉害，李祖娥齿关已开，便骤然惨叫出声。又打了四五板，她绿裙上鲜红的花绣就零零星星地扩散开来。

    高湛眉间微蹙，中官心里一跳，知道不该见红，连忙将板子的落处下挪，最后五下板子，打在大腿上。此处皮肉甚是单薄，李祖娥辗转吃痛，终于叫哑了嗓子。